В большинстве стран мира снижается рождаемость. В 2023 году среднее число родов на одну женщину в глобальном масштабе упало ниже 2,1 — уровня воспроизводства населения.
Тенденция к снижению рождаемости не нова, однако её проявление в последние десятилетия изменилось. В XX веке рождаемость снижалась потому, что женщины стали заводить меньше детей. В XXI веке люди во многих странах стали реже встречаться и реже вступать в отношения. Некоторые социологи считают, что активное распространение смартфонов лишь усилило эту тенденцию.
Благодаря смартфону люди получили постоянный доступ к множеству развлечений, включая порнографию и социальные сети. Однако с ростом виртуального общения люди стали реже встречаться в реальности и меньше развивать свои социальные навыки.
«Цифровая революция сыграла ключевую роль как в ухудшении социализации молодёжи, так и в её отдалении друг от друга», — заявил для Vox Брэд Уилкокс, ведущий исследователь Института изучения семьи. Цифровая революция не завершилась с появлением смартфонов, социальных сетей и стриминговых платформ. В последние годы пользователи по всему миру получили доступ к терпеливому собеседнику, готовому выслушать и обсудить любую тему. Благодаря развитию моделей искусственного интеллекта у людей появилась возможность общаться, не устанавливая социальных связей. Теперь у нейросетей люди просят эмоциональную поддержку, которую ранее получали от семьи, романтических партнёров и друзей.
Сторонники «теории смартфонов» не утверждают, что рождаемость упала из-за смартфонов. Скорее, смартфоны стали своего рода ускорителем уже существующей тенденции. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature в 2025 году, матери в большинстве стран с высоким уровнем дохода рожают примерно столько же детей, сколько и несколько десятилетий назад. В то же время рождаемость снижается. Это связано, среди прочего, с резким сокращением доли женщин, становящихся матерями.
Эта тенденция наблюдается и в патриархальных странах, таких как Саудовская Аравия. Доля людей, состоящих в романтических отношениях, снижается как в развитых, так и в развивающихся экономиках. Как отметил журналист Financial Times Берн Мёрдок, рост числа одиноких людей, а также снижение рождаемости совпали с широкомасштабным внедрением смартфонов.
Корреляция не обязательно подтверждает причинно-следственную связь. Тем не менее некоторые аналитики считают, что это может быть не случайным. Экономисты Университета