Температура на Антарктическом полуострове достигла рекордного уровня 15,4 °C в июне, а лёд тает с аномальной скоростью в эту зиму.
В частности, база Эсперанса, аргентинская исследовательская станция, расположенная на севере полуострова, зафиксировала беспрецедентную для июня температуру (а это зима в Южном полушарии) — 15,4 °C.
Предыдущий максимум за весь месяц — 13,3 °C — был зафиксирован в 1998 году. Нынешняя жара значительно превышает и среднюю температуру в Эсперансе для июня, которая составляет −6,2 °C. Аргентинские базы Марамбио и Сан-Мартин также зафиксировали рекордные температуры 5 и 6 июня.
Этот показатель «весьма необычен для этого времени года», — заявил климатолог Национальной метеорологической службы Аргентины Хосе Луис Стелла.
В Марамбио было зафиксировано 11,8 °C, что превышает предыдущий максимум в 9,2 °C и среднюю температуру для июня в −10,7 °C. Тем временем в Сан-Мартине было зафиксировано 9,4 °C по сравнению с предыдущим рекордом в 7,8 °C и средней температурой для июня в −5,6 °C.
Волна тепла в Северной Антарктиде не является изолированным явлением, заявил профессор Рауль Кордеро из Университета Гронингена.
«Это подтверждает тенденцию», — сказал он, предупредив, что «такие события будут становиться всё более частыми», если глобальное потепление не будет остановлено.
Томас Кейтон Харрисон, полярный климатолог Британской антарктической службы, считает, что нынешняя волна тепла была вызвана сочетанием факторов, в особенности изменением климата.
«Есть чёткие свидетельства того, что изменение климата играет роль, но в этом регионе их влияние определить сложно. Поскольку в Антарктиде наблюдаются большие колебания температуры, нам необходимо собрать много данных за несколько лет, чтобы создать картину климата, лежащего в основе этого явления», — сказал он.
Оба специалиста согласны с тем, что региональные температуры растут с годами и уже показывают видимые последствия.
«Поразительно, сколько осадков выпало в виде дождя, а не снега. Это имеет последствия для полярных экосистем, таких как колонии пингвинов», — сказал Кейтон Харрисон, добавив, что «это создаёт проблемы для моих коллег, работающих на антарктических базах, поскольку выпадает много жидкой дождевой воды, что приводит к образованию наледи и льда».
База Эсперанса регистрирует температуры выше нуля ежедневно в течение трёх недель подряд. Эта тенденция привела к тому, что «обширные зоны на крайнем севере белого континента остались свободными от снега», как сказал Кордеро, назвавший это «необычной картиной в антарктическом пейзаже зимой».