Учёные обнаружили, что пробиотики — живые микроорганизмы, часто называемые «полезными бактериями», — могут помочь пожилым людям, страдающим депрессией.
В небольшом клиническом исследовании пациенты, принимавшие пробиотики вместе с антидепрессантами, отметили более выраженное улучшение симптомов депрессии и тревоги по сравнению с участниками, получавшими плацебо.
В последние годы исследователи уделяют всё больше внимания так называемой оси «кишечник — мозг» — сложной системе взаимодействия между пищеварительной и нервной системами человека. Учёные предполагают, что триллионы микроорганизмов, населяющих кишечник, могут влиять не только на пищеварение, но и на настроение, поведение и психическое здоровье.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели пилотное клиническое исследование. В нём приняли участие 58 человек старше 60 лет с умеренной депрессией. Все участники продолжали получать стандартное лечение антидепрессантами.
Добровольцев случайным образом разделили на две группы. Одна группа ежедневно принимала пробиотический препарат, а другая — плацебо, которое внешне не отличалось от настоящего лекарства. Основной этап исследования длился 12 недель, после чего исследователи наблюдали за состоянием участников ещё три месяца.
Улучшения были зафиксированы в обеих группах, что было ожидаемо у пациентов, проходящих лечение антидепрессантами. Тем не менее у людей, дополнительно принимавших пробиотики, снижение выраженности симптомов депрессии и тревоги было более заметным.
«Результаты нашего исследования являются новыми, и благодаря обнадёживающим данным мы уже планируем более масштабное клиническое исследование», — заявил один из руководителей проекта.
Его коллега, врач-нейробиолог, подчеркнул, что конечная цель работы — разработка доступных медицинских решений, которые принесут пользу большому числу пациентов.
Авторы исследования считают, что пробиотики могут стать безопасным дополнением к стандартной терапии депрессии. Однако для подтверждения их эффективности необходимы более масштабные исследования, которые помогут выявить пациентов, получающих наибольшую пользу от такого подхода.