Загрязнение воздуха удерживает тепло над горными районами, влияет на образование облаков и может уменьшить количество снега.
Гималайские ледники, которые когда-то сияли ослепительной белизной, всё чаще покрываются загрязнением от выхлопных газов автомобилей, угольных электростанций и промышленных предприятий. Когда этот тёмный слой оседает на поверхности льда, он заставляет ледники поглощать больше солнечного тепла и таять быстрее, предупреждают учёные.
Особенно остро эта проблема проявляется в высокогорных районах, таких как Лангтанг в Непале. Именно там недавний обвал ледника вызвал разрушительные и стремительные наводнения. Несмотря на живописные пейзажи, этот регион находится на пути ветров, которые приходят из одних из самых загрязнённых промышленных зон Южной Азии.
Точная причина катастрофы в Непале пока остаётся неизвестной. Тем не менее учёные предупреждают, что загрязнение воздуха становится всё более серьёзной угрозой для ледников во всём мире. В сочетании с глобальным потеплением это повышает риск катастрофического разрушения ледников и связанных с ними наводнений.
«Это оказывает огромное влияние на эти ледники, особенно по мере того, как они становятся всё тоньше», — заявил Марко Тедеско, профессор геофизики Обсерватории Земли Ламонт — Доэрти Колумбийского университета.
Эти результаты в очередной раз демонстрируют, как мало осталось на Земле мест, не затронутых загрязнением. Речь идёт, в частности, о микропластике на дне Тихого океана и о токсичных «вечных» химических веществах PFAS, которые обнаруживают даже в Амазонии.
Почему сажа ускоряет таяние льда
Особую обеспокоенность учёных вызывает сажа, которая оседает на ледниках. И проблема не только в тяжёлых металлах и других опасных веществах, содержащихся в частицах загрязнения.
Загрязнённый лёд можно сравнить с чёрной футболкой в жаркий солнечный день: он слабее отражает свет и поглощает больше солнечной энергии прямо через поверхность ледника.
Таким образом, ослабевает так называемый эффект альбедо — способность поверхности отражать солнечную энергию обратно в космос.
«Альбедо — это научный термин