Недостаток сна может усиливать тревожность, лишая мозг способности адаптироваться к повторяющимся угрозам. К такому выводу пришли австралийские исследователи по итогам эксперимента с виртуальной реальностью.
В исследовании приняли участие 54 здоровых человека в возрасте от 18 до 30 лет. Половина добровольцев не спала всю ночь, тогда как остальные спали восемь часов в лаборатории. На следующий день участников поместили в виртуальную среду: сначала они находились в тихом офисе, а затем переходили в тёмный подвал с тревожной музыкой, звуками шагов, шёпотом и плачем.
Исследователи отслеживали частоту сердечных сокращений и проводимость кожи — показатели, отражающие реакцию организма на стресс.
«При первом столкновении с пугающей средой признаки тревожности усилились у всех участников. Однако после повторных посещений подвала уровень стресса у тех, кто выспался, постепенно снижался. Их мозг и тело, по-видимому, „понимали“, что угроза остаётся неприятной, но не становится более опасной. У добровольцев, лишённых сна, такая адаптация практически не происходила: физиологическая реакция на угрозу сохранялась при каждом возвращении в подвал», — заявила автор исследования Эмма Салливан.
По мнению учёных, это может быть одним из механизмов, связывающих недостаток сна с тревожностью.
«Лишение сна может приводить к состоянию повышенной бдительности, которое, если становится хроническим, может принимать форму патологической тревожности», — отмечают исследователи.
Вместе с тем некоторые участники оказались более устойчивы к последствиям недостатка сна. У людей с более высокой вариабельностью сердечного ритма субъективная тревожность была ниже, несмотря на выраженную физиологическую реакцию на стресс.
Исследователи считают, что восстановление сна может помочь мозгу более эффективно адаптироваться к повторяющимся угрозам. Физическая активность и полноценный сон также могут быть полезны, однако для подтверждения этих выводов необходимы дополнительные исследования.