Исследование показало, что этот продукт служил основным топливом для эволюции человека. Археологические и генетические маркеры указали на неожиданную основу рациона первых гоминидов.
В антропологии долгое время преобладало мнение, что главным двигателем эволюции человека и роста его мозга было потребление мяса. Однако новое исследование, проведённое учёными из Сиднейского университета и опубликованное в, предлагает принципиально иной взгляд на антропогенез. Математическое моделирование показало: именно природные сахара обеспечивали энергию для быстро растущего мозга наших предков задолго до того, как они освоили огонь и научились готовить крахмалистые продукты, такие как клубни и злаки.
Фрукты вместо мамонта: модель на 4 миллиона лет
В рамках работы исследователи построили уникальную модель, охватывающую шесть эволюционных этапов развития человека за последние 4 миллиона лет. Они рассчитали так называемую «обязательную потребность в глюкозе» — объём энергии, необходимый не только для растущего мозга, но и для красных кровяных клеток, почек и репродуктивных органов. За этот колоссальный период масса мозга гоминидов выросла в пять раз: с 300 граммов у ранних предков до 1500 граммов у современного человека.
«Человеческий мозг непропорционально велик по отношению к размерам нашего тела и требует огромного количества энергии, — поясняет ведущий автор исследования, профессор Дженни Бранд-Миллер. — Глюкоза — его главный источник топлива. Но сырой крахмал не выделяет глюкозу в процессе пищеварения. Это значит, что ранние гоминиды (такие как австралопитек Люси, человек умелый и человек прямоходящий) критически зависели от углеводов, содержащихся в спелых фруктах и диком мёде».
Крахмалистые корни и клубни — дикий ямс, корневища кувшинок и африканский картофель — вошли в рацион позже, когда распространилось кулинарное использование огня. А злаки появились на столе, в исторических масштабах, относительно недавно: древнейшим жерновам для муки всего 65 тысяч лет.
Почему мы любим сладкое: подсказка из прошлого
Эволюционная модель пролила свет и на природу современных пищевых привычек, объяснив подсознательное влечение людей к сладкому.
Как отмечает соавтор работы, профессор экологии питания Дэвид Робенхаймер, ключевым фактором выживания вида были повышенные потребности женщин в период беременности и кормления грудью. Плод и плацента требуют колоссального количества углеводов.
Инстинктивная любовь детей к сладкому имеет ту же физиологическую основу. В процессе развития ребёнка