O nouă specie de șarpe, care trăiește în pădurile din Noua Guinee, a fost identificată după ani de cercetări și analize genetice.
Și a fost numit Lielaphis slashi – în onoarea chitaristului formației Guns N’ Roses, Slash, care de mulți ani sprijină secțiile de reptile din grădini zoologice și muzee.
„Ca herpetofil de mulți ani, sunt extrem de onorat și recunoscător că Lielaphis slashi din Noua Guinee a fost numit în onoarea mea. Nu m-aș fi gândit niciodată că va veni acest moment”, a declarat Slash, pe numele său real Saul Hudson, într-un comunicat.
Apropo, animalul său de companie a fost un piton reticulat. Iar el adoră șerpii de mulți ani.
Noul șarpe a fost descoperit pentru prima dată în pădurile tropicale dense din Noua Guinee încă în 2006. Iar în urma a zece ani de cercetări de teren ample, a putut fi descris în detaliu.
Este un șarpe terestru brun-roșcat, cu o lungime de circa 71 cm. Habitatul și modul de hrănire îl deosebesc de șerpii asemănători. Specia de șarpe care poartă numele lui Slash are un mod de viață nocturn. Imediat după apusul soarelui, acesta poate fi găsit la poalele copacilor mari, unde își caută hrana.
Totodată, simplul aspect al noului șarpe nu permitea să se stabilească fără echivoc dacă aparține unei specii noi. Solzii săi se deosebeau chiar și vizual. Oamenii de știință au efectuat numeroase analize genetice pentru a confirma că este vorba despre o specie complet nouă.
Printre trăsăturile speciei se numără dinții măriți din partea posterioară a maxilarului, folosiți probabil pentru a prinde șopârle mici și ouă de reptile. Cercetătorii au stabilit, de asemenea, că L. slashi nu este veninos și nu reprezintă un pericol pentru oameni.
Deși șarpele nu reprezintă o amenințare pentru oameni, activitatea umană pare să se transforme într-o catastrofă pentru el. Habitatele sale sunt amenințate de activități industriale precum cultivarea cafelei și exploatarea resurselor minerale.