S-ar părea că cel mai mare risc de iradiere ar trebui să-l aibă angajații cabinetelor de radiografie sau ai secțiilor de medicină nucleară.
Oamenii de știință au analizat date privind peste 500 de profesii și au constatat că cele mai multe cazuri de cancer asociat radiațiilor se înregistrează în rândul însoțitorilor de bord. Pe locul al doilea se află piloții, iar ambele profesii sunt departe de infrastructura nucleară și de spitale, însă se află, la propriu, la câțiva kilometri deasupra solului.
Cauza este radiația cosmică la care este expus echipajul în timpul zborului. La altitudine, atmosfera Pământului protejează mult mai slab decât la nivelul solului — de obicei, ea este cea care absoarbe și dispersează particulele de înaltă energie din spațiu. Cu cât avionul urcă mai sus, cu atât rămâne mai puțină protecție, iar doza cumulată depinde și de timpul petrecut în aer, precum și de latitudinea zborului — la poli, atmosfera protejează mai slab decât la ecuator.
„Membrii echipajului primesc cea mai mare doză medie anuală de radiații ionizante dintre toate grupurile profesionale din SUA — în principal din cauza razelor cosmice la altitudinile zborurilor comerciale”, scriu autorii studiului.
Piloții și însoțitorii de bord acumulează între 3 și 6 milisieverți de radiații cosmice pe an, ceea ce depășește semnificativ cei 0,4 milisieverți primiți de un pasager care efectuează 10 zboruri transcontinentale dus-întors într-un an.
Prin comparație, o fluorografie obișnuită oferă circa 0,1–0,2 milisieverți, iar din fondul natural de radiații o persoană primește, în medie, 2–3 milisieverți pe an.
Cum a fost calculat riscul
Expunerea la radiații în timpul zborului este considerată de mult timp un factor de risc cunoscut în aviație. Însă, din cauza lipsei de date, multă vreme a fost dificil de înțeles cum este legată expunerea profesională a echipajelor de mortalitatea prin cancer.
Cercetătorii au analizat datele Sistemului Național de Statistică a Mișcării Naturale a Populației din SUA — informații din certificatele de deces ale 12,7 milioane de persoane care au murit între 2020 și 2024 și au activat în 503 profesii.
Oamenii de știință au împărțit